Сюмбун-но хи - Праздник Весеннего Равноденствия в Японии

Этот праздник, являющийся в Японии государственным, начинают отмечать за 3 дня до равноденствия. Торжества длятся неделю, которую называют Хиган.
Известно, что уже в восьмом столетии Праздник Весеннего Равноденствия, имеющий как синтоистские, так и буддистские корни, отмечался в Японии с большим размахом: император даже издал указ, в котором подробно расписывалось, как следует его отмечать. А в эпоху Мейдзи (1868-1912) Сюмбун-но Хи был официально объявлен национальным праздником.
Буквально слово «хиган» переводится как «другой берег». Имеется в виду река, которая, по понятиям буддистов, отделяет наш мир от «того», лучшего. Поток символизирует страдание, иллюзии и страсти, которые надо преодолеть, чтобы достичь просветления и нирваны. В период равноденствия Будда приходит на землю, чтобы помочь заблудшим душам преодолеть реку.
Именно поэтому в праздники Хиган большое значение придается почитанию тех, «кто уже не с нами». Японцы посещают могилы родственников, чтобы украсить их цветами и прополоть сорняки. Покойникам приносят в дар благовонные палочки и традиционное угощение - охаги (рисовые шарики, покрытые слоем сладкой бобовой пудры) и саке. Из-за того, что все японцы стремятся выполнить свой родственный долг, в районах, где расположены крупные кладбища, в дни равноденствия образуются плотные дорожные пробки.
Считается, что Сюмбун-но Хи приносит с собой весну. В течение недели на островах часто стоит ясная, по-весеннему теплая погода – холодный фронт слабеет и отступает. Символом фестиваля, после которого весна считается официально наступившей, считается ветка цветущей сакуры, которую часто рисуют на открытках. Как правило, именно в эти дни на юге Японии начинается цветение сакуры.